Elektronik, mekanik och mjukvara i samma prototyp

Väldigt få produkter består av bara en sak. En uppkopplad enhet har elektronik, ett fysiskt hölje, mjukvara som får allt att fungera och ofta en app eller ett system som den kommunicerar med. Var och en av dessa delar är ett eget kompetensområde, med sina egna metoder och specialister. Och de svåraste problemen i en prototyp uppstår ofta där de möts.

Varje del av en produkt kan fungera utmärkt för sig, men ändå skapa problem när delarna sätts ihop. Här är några vanliga exempel:

• Kretskortet är färdigt, men en kontakt hamnar precis där kapslingen behöver en skruv.
• Den trådlösa anslutningen fungerar utmärkt på testbänken, men tappar räckvidd när allt monteras inuti kapslingen.
• Batteriet har dimensionerats för ett visst användningsmönster, men mjukvaran visar sig förbruka betydligt mer energi än planerat.
• Tätningen som håller vattnet ute håller också värmen inne, vilket gör att elektroniken blir varmare än den borde.
• Knappen känns fel eftersom delarna på varsin sida om den har utformats av personer som aldrig har stämt av sina lösningar med varandra.

Inget av de här problemen behöver vara särskilt svårt att lösa. Det som gör dem dyra är att upptäcka dem sent, när varje del redan har färdigställts och godkänts var för sig.

När olika leverantörer ansvarar för varsin del blir varje beslut som påverkar flera delar en specifikation, ett möte eller en lång mejltråd. Alla gör ett bra jobb inom sitt eget område, men ingen ansvarar för helheten. Små skillnader och missförstånd passerar obemärkt och upptäcks först när delarna sätts ihop för första gången, ofta vid den tidpunkt då de är som dyrast att åtgärda.

Hos oss utvecklas hela produkten på ett och samma ställe. Vi tar ansvar för det som annars riskerar att hamna mellan stolarna: att alla delar faktiskt fungerar tillsammans.

Hårdvaran som gör att en produkt kan känna av sin omgivning, reagera och kommunicera, utvecklad från början för att fungera tillsammans med kapslingen och mjukvaran.

Den fysiska produkten: det du håller i, det som rör sig och det som skyddar allt på insidan, konstruerad med tillverkningen i åtanke.

Koden som får produkten att göra sitt jobb, både i själva enheten och i systemen omkring den.

Att verifiera att en konstruktion håller för det den ska klara, först genom simulering innan något tillverkas och sedan genom tester på själva prototypen.

Vad varje område omfattar beror på din produkt. Det är något vi kommer fram till tillsammans med dig, snarare än att bestämma i förväg. Läs mer om vad vi kan hjälpa till med.

Det här är inte separata avdelningar. Marcus arbetar med både elektronik, mekanik och mjukvara, vilket innebär att hårdvaran och koden som styr den utvecklas av samma person. David har över 30 års erfarenhet av simulering och ser till att konstruktionen håller innan något tillverkas. Madeleine ser till att resultatet presenteras med samma omsorg som lagts på utvecklingen.

Föreställ dig en tänkt produkt: en liten batteridriven sensor som placeras utomhus, mäter något och skickar resultaten till en app. Nästan varje viktig fråga om den berör minst två kompetensområden:

• Hur länge räcker batteriet? Det beror på hur ofta enheten vaknar och skickar data, vilket i sin tur beror på vad appen behöver visa. Tillsammans avgör det hur stort batteriet måste vara och därmed hur stor kapslingen behöver bli.
• Klarar den regn? Det handlar om kapslingens konstruktion och tätning, men att hålla vatten ute påverkar också hur värmen kan ledas bort. Dessutom kan kapslingens form påverka den trådlösa räckvidden.
• Sitter den kvar när det blåser? Infästningen och kapslingen kan först analyseras genom simulering och sedan provas på prototypen.

När hela produkten utvecklas på ett och samma ställe kan varje förändring direkt stämmas av mot de andra delarna. Om kapslingen behöver bli större får den som konstruerar elektroniken veta det direkt. Om enheten ska rapportera mer sällan för att spara batteri anpassas appen så att den visar när den senaste mätningen gjordes, i stället för att ge intryck av att informationen uppdateras i realtid. Ingen behöver vänta på ett möte för att få reda på vad som har ändrats.

Alla projekt behöver inte samtliga fyra kompetensområden. Om ditt eget team redan har hand om elektroniken kan vi ta ansvar för mekaniken och simuleringarna, eller förstärka ditt team där det behövs. Kunskapen om de andra områdena är fortfarande värdefull, eftersom vi förstår hur vårt arbete påverkar ert.

Vi hjälper dig att utveckla produkten så långt du behöver, oavsett om målet är att bevisa att idén fungerar, ta fram en fungerande prototyp eller utveckla en lanseringsklar produkt. Tillsammans bestämmer vi tidigt var vårt uppdrag ska sluta, även när det är dags att ta in en tillverkare för serieproduktion.