Därför ska du bygga en prototyp innan du investerar

Varje produktidé kommer med ett antal obesvarade frågor. Kommer delen att hålla? Räcker batteriet tillräckligt länge? Kommer människor att förstå hur produkten ska användas? Förr eller senare får du svar på frågorna. Det en prototyp avgör är när du får svaren och hur mycket det kostar att agera på dem.

Tidigt i utvecklingen är det billigt att ändra sig. En annan form innebär en ny skiss. En annan lösning för elektroniken innebär några timmars omkonstruktion. Inget har beställts och inget har tillverkats.

Senare blir samma förändring ett betydligt större arbete. När kretskorten väl har beställts kräver en korrigering en ny version av kortet. När produktionsverktygen har tillverkats måste de modifieras eller göras om från början. När produkten redan finns på marknaden kan det innebära uppdateringar, returer eller i värsta fall en återkallelse.

Det finns också en annan kostnad som är lätt att förbise: kompetensen som krävs för att genomföra förändringen. Om du inte redan har personer som arbetar med elektronik, mekanik, mjukvara och simulering måste du först bygga upp den kompetensen, genom rekryteringar, utrustning och mycket lärande längs vägen.

Prototyputveckling får inte problemen att försvinna. Den gör att de upptäcks när de är som billigast att åtgärda.

En prototyp är inte bara en enklare, förminskad kopia av den färdiga produkten. Den är ett sätt att besvara en specifik fråga. Det bästa stället att börja är med den största risken: den del av idén som avgör om resten är värt att genomföra.

Därför kan prototyper se väldigt olika ut. Ibland får du svaret genom något du kan hålla i och prova. Ibland genom något användare kan klicka sig igenom, eller genom en simulering som visar hur en konstruktion beter sig innan något har tillverkats. Vissa frågor besvaras snabbare och billigare på skärmen, medan andra inte går att upptäcka förrän du håller den fysiska produkten i handen.

Vilken form som passar vilken fråga behöver du inte bestämma i förväg. Det kommer vi fram till tillsammans i början av projektet, utifrån vad du behöver ta reda på och vad du redan har.

Ta ett tänkt exempel. En handhållen enhet har en kapsling som hålls ihop med skruvar. I den första prototypen spricker skruvfästena, de små stolparna som skruvarna fästs i, när skruvarna dras åt.

Upptäcks det på testbänken är det ett vanligt problem att lösa. Konstruktionen förstärks där spänningarna uppstår, en simulering bekräftar att belastningen nu fördelas jämnare och nästa version tillverkas. Den håller.

Upptäcks samma problem efter att produktionsverktygen har tillverkats måste verktygen ändras, vilket också innebär väntetid. Upptäcks det först efter att produkten har levererats finns de spruckna kapslingarna redan hos kunderna.

Lösningen är densamma i alla tre fallen. Skillnaden är när problemet upptäcks och vad det kostar att åtgärda.

Syftet med en prototyp är inte prototypen i sig. Det är beslutet den hjälper dig att fatta.

Med en fungerande version i handen finns det tre möjliga utfall:

• Gå vidare. Idén håller och du vet vad som krävs för att tillverka fler exemplar.
• Ändra riktning. Något fungerade inte som förväntat, och nu vet du vad som behöver ändras.
• Avbryt. Idén håller inte, och du fick reda på det innan de stora investeringarna gjordes.

Att avbryta kan kännas som ett misslyckande, men det är det inte. Att avsluta ett projekt efter några prototyper kostar betydligt mindre än att göra det efter en hel produktionsomgång.

En fysisk prototyp gör det också mycket enklare att diskutera produkten. Kollegor, samarbetspartner och investerare kan hålla i den, prova den och ställa bättre frågor än de någonsin skulle kunna göra utifrån en ritning.

Om du redan har teamet och utrustningen är det fortfarande rätt att börja med prototyper. Vi kan då förstärka ditt team precis där det behövs.

Om du däremot saknar resurserna innebär det en investering i sig att bygga upp allt, innan du ens vet om idén fungerar. Hos oss finns kompetensen, utrustningen och personerna på plats från första dagen. Testerna och justeringarna görs på en redan utrustad testbänk, och du behöver inte betala för att bygga upp den själv.

Delmius samlar elektronik, mekanikkonstruktion, mjukvaruutveckling samt simulering och testning under ett och samma tak. Du får en partner som tar din idé från den första skissen till något som faktiskt fungerar, börjar med den viktigaste frågan och ser till att alla delar fungerar tillsammans. Se hur vi kan hjälpa dig.